Der Schutz der Nordsee beginnt am Bodensee

12. November 2026. Der Schutz von Nordsee, Ostsee und Schwarzem Meer beginnt im tiefen Binnenland. Tausende Kläranlagen an Rhein, Elbe, Donau und ihren Zuflüssen entfernen große Mengen Stickstoff, Phosphor und organische Stoffe aus dem Abwasser. Allein die Kläranlagen im Einzugsgebiet des Rheins halten jährlich knapp 170.000 Tonnen Stickstoff sowie gut 30.000 Tonnen Phosphor zurück. Der aktuelle DWA-Leistungsnachweis kommunaler Kläranlagen belegt das hohe Leistungsniveau der deutschen Wasserwirtschaft, die Reinigungsvorgaben der Europäischen Union werden flächendeckend sicher eingehalten. „Kläranlagen sind eine der wirksamsten Barrieren gegen den Eintrag von Nährstoffen in unsere Gewässer. Mit ihrem hohen Rückhalt von Stickstoff und Phosphor leisten sie jeden Tag einen entscheidenden Beitrag gegen Eutrophierung und für den Schutz unserer Meere“, sagt DWA-Vorständin Dr. Lisa Irwin-Broß.

Kommunale Abwasserbehandlung: Nährstoffrückhalt für Flüsse und Meere

Jährlich wertet die DWA die Leistungsfähigkeit der kommunalen Kläranlagen mit einer flächendeckenden Befragung der Mitglieder aus. Im Fokus steht 2026, erstmals seit 2007, der Nährstoffrückhalt in den großen Flusseinzugsgebieten. Die Detailbetrachtung verdeutlicht die Leistungsfähigkeit der Siedlungswasserwirtschaft in Deutschland. In den Einzugsgebieten Rhein, Elbe, Weser, Ems und Maas halten die kommunalen Kläranlagen jährlich knapp 250.000 Tonnen Stickstoff sowie 34.000 Tonnen Phosphor zurück, die ohne Kläranlagen in die Nordsee geströmt wären. Die Eliminationsgrade liegen in allen Einzugsgebieten bei weit über 80 Prozent für Stickstoff und bei rund 95 Prozent für Phosphor. Ähnliche Abbautraten gelten für die Donau, die in das Schwarze Meer entwässert, sowie für die Ostseeeinzugsgebiete Schlei/Trave, Warnow/Peene und Oder.

Europäische Anforderungen flächendeckend eingehalten

Die Vorgaben der EU-Kommunalabwasserrichtlinie werden in Deutschland flächendeckend erfüllt, das gilt in diesem Jahr wie auch bereits in den Vorjahren. Bundesweit werden Gesamtstickstoff zu 84,3 Prozent und Phosphor zu 93,5 Prozent in den Kläranlagen zurückgehalten. Der Chemische Sauerstoffbedarf (CSB), ein Parameter, der zeigt, wie viel sauerstoffzehrende Verschmutzung im Abwasser steckt, wurde in den kommunalen Kläranlagen im bundesweiten Mittel um 95,6 Prozent reduziert.

Trockener Sommer, weniger Abwasser

Der spezifische Abwasseranfall, die Menge Abwasser pro Einwohner, sank 2025 deutlich. Die Abwassermenge reduzierte sich 2025 gegenüber 2024 von 97 m³ auf 79 m³ pro Einwohner. Hintergrund ist vor allem der trockene Sommer. Insbesondere in den südlichen Bundesländern ist das Mischwassersystem weit verbreitet, aufgrund der langen Trockenphasen wurde dort deutlich weniger Niederschlagswasser zu den Kläranlagen geleitet als in der Vergangenheit.

Die unterschiedlichen Kanalisationssysteme spiegeln sich besonders im Ländervergleich deutlich wider. Für Baden-Württemberg, überwiegend Mischwassersystem, meldet der Leistungsnachweis einen Abwasseranfall je Einwohner von 106 m³. In den nordöstlichen Bundesländern, in denen Trennsysteme überwiegen, fielen 2025 hingegen lediglich 44 m³ je Einwohner an.

38. Leistungsnachweis kommunale Kläranlagen

Der Leistungsnachweis stützt sich auf eine breite Datenbasis. 4.314 Kläranlagen mit einer Ausbaukapazität von 121,3 Millionen Einwohnerwerten haben ihre Daten zur Verfügung gestellt. Dies entspricht rund 80 Prozent der Ausbaukapazität der kommunalen Abwasserbehandlung in Deutschland. Grundlage der Auswertung sind mehr als 3,6 Millionen Einzelmessungen des Betriebspersonals der Kläranlagen. Damit bietet der mittlerweile 38. Leistungsnachweis kommunaler Kläranlagen der DWA eine sehr belastbare Gesamtschau der kommunalen Abwasserbehandlung in Deutschland.

38. Leistungsnachweis kommunaler Unternehmen